应象思维

  应象思维是以“取象比类”为基本方法，根据某类事物的特性，将与其相近、相似、相同特性的物象、现象，归纳为同一类别，同气相求，同类相通，以此证彼的思维方式。中医学以天地阴阳消长、万物变化之象与人体生命活动之象相参相应，探求人与自然之间共同的、本质性的特征，如《素问·阴阳应象大论》，即“以天地之阴阳，合于人身之阴阳，其象相应，故名篇，其义无穷（马莳注）”。人的生命活动，效法天地，亦称为“法象”。中医学“取象比类”的应象思维方式，对于解释天、地、生、人，其象相应，具有积极的意义。如以中国地域的东、西、南、北四海，合于人体的气海、血海、髓海、水谷之海；以十二条主要河流和八个湖泽，合于人体的十二经脉和奇经八脉；以自然界的器物形象，合于“五脉应象：肝脉弦，心脉钩，脾脉代，肺脉毛，肾脉石”，以合于春夏长夏秋冬之阳气的生长化收藏。

  基于应象思维，人的生命活动效法天地，所以要“法象以行事”。比如河道中水多，船才能走得顺畅，称为“水能行舟”。老年人以及产妇的大便秘结，多是由于阴血不足、不能润泽肠道所致，受到水能行舟的启发，采用滋阴润肠通便的方法来治疗，称之为“增水行舟”法。比如“增液汤”，用玄参、麦冬、生地黄来润肠通便。“法象以行事”也可以用在对药物的选择上。比如李时珍在《本草纲目》中讲到当归的运用时，说“凡物之根，身半以上，气脉上行，法乎天；身半以下，法乎地。人身法象天地，则治上当用头，治中当用尾，通治则全用”等。

  在临床实践中，辨证论治，处方遣药，无处不见应象思维方式的应用。如《景景室医稿杂存·以药治病关乎气化说》：“天地间金石草木鸟兽鱼虫亦得四时阴阳之气以生，唯皆偏而不纯，故取以为药，乃偏以治偏之法。以寒气之药化病气之热，以热气之药化病气之寒，我中华用气化以医病，其道本法乎天气、地气之变迁，病气、药气之制伏。是药之所以能治病者，其原理本乎四时阴阳而来，乃贯彻天人一致之学。”自然、社会、环境、生物、人，作为各自独立的形态，虽或有别，但作为一个宇宙生命的整体，具有同一本原和普遍联系，皆遵循着“其象相应”的法则。